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In memoriam Jürgen H. Blankenburg

Photo: Axel Jansen, 2013, AFS Foundation

In memoriam Jürgen H. Blankenburg

* 17 mai 1935, † 31 août 2017

Aujourd’hui, un véritable ami, un visionnaire et un fervent partisan des échanges interculturels, mais aussi un ardent défenseur de la jeunesse et des arts nous a quittés. Jürgen Blankenburg, « spiritus rector » et président d’honneur de la Fondation AFS, nous laisse une profusion de souvenirs et un héritage moral à transmettre.

Il a été un AFSer sur toute la ligne – participant au programme AFS de Duisbourg à Birmingham (Alabama) en 1952/53, jouant un rôle primordial au sein d’AFS Allemagne durant plus de 25 ans, mandataire d’AFS International (trustee) et président du Comité des Finances (1993-2000), enfin membre du Comité sur la gestion des risques.

Préoccupé par les risques auxquels une organisation comme AFS est confrontée, et s’appuyant sur son expérience professionnelle en tant que gestionnaire de risques et courtier d’assurance indépendant, il inspire la création d’une fondation qui sauvegarderait le nom et l’héritage d’AFS.
En 2004, il est nommé président fondateur de la Fondation AFS et le reste jusqu’en 2012, date à laquelle il se retire du conseil d’administration et est élu Président d’honneur.

Jürgen Blankenburg n’a jamais hésité à s’engager. Il a toujours défendu ses convictions. Il était une personnalité extraordinaire. Il était également un grand collectionneur d’art et un éminent soutien des institutions culturelles, notamment de sa ville de Hambourg. En 2009, la République fédérale d’Allemagne lui a décerné la Croix fédérale du mérite (Bundesverdienstkreuz).

Son esprit, son optimisme et sa sagesse vont nous manquer. Nous chérirons ce qu’il a créé et ce qu’il nous a appris – pour le bien d’AFS, pour les jeunes et pour une perspective ouverte sur le monde.

  • participant au programme AFS de Duisbourg à Birmingham (Alabama) en 1952/53
  • PhD en sciences politiques
  • membre du Curatorium d’AFS Interkulturelle Begegnungen de 1975 à 2000
  • membre du AFS International Board of Trustees, président du Comité des Finances, 1993-2000
  • Membre du Comité sur la gestion des risques, 2003-2004
  • Président de la Fondation AFS de 2004 à 2012
  • Président d’honneur de la Fondation AFS

HOMMAGES

Jurgen era una gran bella persona

I met Jurgen for the first time at an AFS World Congress many years ago: he was then the chair of the finance committee; he made a speech on the strategy that AFS should follow in the future that I liked very much, because it was clear, realistic, creative and intelligent. Since then, I had the privilege to work with him on many different AFS matters: even more so when he established the AFS Foundation and chaired it for almost 10 years. As it frequently happens when people who work together find themselves on the same wavelength, the business relationship became a friendship, which allowed me to see his personal side: his love for art, his philanthropy,  his deep culture. In Italian, I would summarize all this in a couple of words: « Jurgen era una gran bella persona » , which poorly translates into Jurgen was a wonderful person.

Ezio Vergani

Very sad to hear the news of Jurgen’s passing. We all shared great times together at Trustee meetings.  His wisdom and extensive business experience were extraordinarily important in guiding the AFS community through the early days of partnership.  Many of the features of the network that underpin the strength of AFS today were the direct result of his insights and keen understanding of how best to balance the risks and opportunities of this new world.  His love of AFS was palpable and deeply connected to the history of his own country and the generosity of others who had brought him to the US in the early 50s. He led a wonderful life and I treasure the memories of the times we spent together. 

Richard Spencer

… Another giant in the AFS world is gone.

I join you and all other friends in mourning over the passing of Jurgen.

Tsugiko Scullion

Sad news for AFS, and for all of us who had the enormous privilege and honour of sharing moments, memories and ideals with Jurgen.

We will miss a great friend, an idealist, a moral support for everyone.

THANK YOU, Jurgen, for so much.

Victor Oporto

He was such a wonderful, elegant man, who truly believed and lived the AFS mission his whole life, in many ways and roles. We will all miss him terribly as his like doesn’t come along all that often.

Ailsa Eckel

Jurgen was always a power of strength and wisdom in the AFS family… made a wonderful contribution over many years… he will be greatly missed. I warmly recall our time together… his sharp mind and his wicked wit and smile!

John Shuey

… Jürgen was definitively a shining member of the AFS family. He will indeed be missed.

Sandy Mitchell

I am devastated by this unexpected message… I will now treasure the attached picture even more.

Jim Cooney
En avril 2017 à Hamburg

Very sad news indeed!  My memories of Jürgen are that of a sharp mind and a wonderful dry sense of humour!  It is a great loss for AFS, his family and friends.

Anne Depaulis

I am very shocked and saddened … Jurgen was a great AFSer and a leader.

He will be missed by many of us at AFS. I am praying for him and for his family.

Yuzo Takada

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