Die Geschichte des AFS

1914-1918 – A. Piatt Andrew geht nach Paris und schliesst sich dem Transportdienst der American Ambulance in Neuilly-sur-Seine an, welcher verwundete Soldaten von den Lazarettzügen, die in Paris eintreffen, ins Spital befördert. Er übernimmt die Organisation des American Ambulance Field Service (AAFS) und löst ihn vom Krankenhaus. Der AAFS setzt ab 1915 Einheiten entlang der Front in Frankreich und später auch im Balkan ein. Seit 1917 heisst die Organisation, in der bis 1918 über 2500 junge Männer Dienst leisteten, American Field Service (AFS).

1919 – Die übriggebliebenen Mittel aus der Kriegszeit werden für die Errichtung von Stipendien für einen Austausch zwischen französischen und amerikanischen Universitäten verwendet: von 1919 bis 1952 wurden 222 AFS Fellowship for French Universities vergeben.

1939-1945 – Als der 2. Weltkrieg ausbricht, ruft Stephen Galatti, der ehemalige Assistent von A. Piatt Andrew, wieder zum Dienst auf und inspiriert eine neue Generation von Ambulanzfahrern, die in Frankreich und Italien, im Nahen Osten, Nordafrika, Indien und Burma eingesetzt werden.

1947 – Begin der ersten Schüleraustausche. Stephen Galatti und 250 ehemalige AFS Ambulanzfahrer wollen auch zu Friedenszeiten einen sinnvollen Dienst leisten und schaffen den internationalen Schüleraustausch als Mittel zur Völkerverständigung.

50er und 60er Jahre – Die Jugendaustauschprogramme zwischen den USA und über 60 Ländern entwickeln sich schnell.

70er und 80er Jahre – AFS fördert den multinationalen Austausch und führt die Lehreraustauschprogramme ein, unter anderem mit der Sowietunion, Polen, China und Thailand. Beginn der Schüleraustausche mit Lateinamerika.

In den 90er Jahren übernehmen die nationalen Freiwilligenorganisationen die Verantwortung für die Austauschprogramme und Geschäftstätigkeit weltweit, während AFS International die gemeinsame Führung, Koordination der Dienstleistungen und Qualitätskontrolle gewährleistet. Die multinationalen Austauschprogramme wachsen weiter und AFS lanciert Programme für junge Erwachsene.

Heute umspannt das AFS Netzwerk Partnerorganisationen in über 50 Ländern. Jedes Jahr nehmen annähernd 13’000 Jugendliche, junge Leute und Lehrpersonen an den AFS Programmen teil.

Seit 1947 haben über 500’000 TeilnehmerInnen und ebenso viele Gastfamilien in und aus 102 Ländern eine AFS Erfahrung erlebt.
AFS verpflichtet sich weiterhin, Vorreiter in der Förderung von Frieden, Toleranz und globaler Verantwortung durch interkulturelles Lernen zu sein.