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Notre histoire

1914-1918A. Piatt Andrew embarque pour la France et rejoint le service automobile de l’American Ambulance, qui transporte des soldats blessés depuis les gares parisiennes jusqu’aux hôpitaux. Il crée alors l’American Ambulance Field Service (AAFS) qui recrute et envoie des volontaires américains comme chauffeurs d’ambulance sur le front en France et dans les Balkans. À la fin du conflit, en 1918, on recense plus de 2 500 jeunes hommes ayant servi dans les rangs  de l’organisation – laquelle a supprimé « Ambulance » de son nom en 1917 pour devenir simplement l’American Field Service (AFS).

1919 – Un programme de bourses, l’AFS Fellowship for French Universities est mis en place entre des universités françaises et américaines avec les fonds restants à l’AFS à la fin de la guerre : 222 bourses sont attribuées entre 1919 et 1952.

1939-1945 – Alors qu’éclate la Seconde Guerre mondiale, Stephen Galatti, l’ancien assistant d’A. Piatt Andrew, rétablit l’action de l’organisation sur les champs de bataille (le Field Service) et entraîne une nouvelle génération d’ambulanciers à s’engager en France, en Italie, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, en Inde et en Birmanie.

1947Stephen Galatti et 250 anciens ambulanciers de l’AFS font le serment de maintenir la vocation et l’esprit de service de l’association en créant les premiers échanges scolaires de lycéens AFS, dans le but de renforcer la compréhension entre les peuples.

Années 1950 et 1960 – Les programmes avec les Etats-Unis se développent rapidement dans plus de 60 pays de toutes les régions du monde.

Années 1970 et 1980 – L’AFS crée des échanges bilatéraux indépendants des États-Unis. Commencent également des programmes d’échanges pour enseignants qui incluent notamment l’Union soviétique, la Pologne, la Chine et la Thaïlande. Les échanges scolaires s’étendent à l’Amérique latine.

Années 1990 – Dans le monde entier, des associations nationales de volontaires AFS deviennent responsables de leurs propres activités, alors qu’AFS International assure le leadership mondial et la coordination, aide les programmes locaux et veille sur leur qualité. Les échanges internationaux multilatéraux se multiplient. AFS lance de nouveaux programmes d’échanges destinés aux jeunes adultes.

Aujourd’hui – Le réseau AFS, à travers ses branches dans plus de 50 pays, implique chaque année près de 13 000 étudiants, jeunes adultes et enseignants.

Depuis 1947 -Plus de 500 000 personnes et autant de famille d’accueil dans 102 pays ont vécu une « expérience AFS ». AFS s’engage chaque jour à poursuivre sa mission de leader pour la paix et la tolérance en formant des citoyens du monde responsables, par le biais d’un apprentissage interculturel.